Horizon Zero Dawn™ Complete Edition: Fixing the issue of frame rate drops after a few minutes of play

A drop in frame rate (for example, from 60 FPS to 40) is observed a few minutes after launching the game, regardless of where the player’s gaze is directed in the game. When minimizing the game and then opening it, the frame rate briefly recovers to the maximum value (which depends on the monitor, frame rate limitations in the game settings or video card (for example, in the «Nvidia control panel»)), but then the frame rate (FPS) decreases again. Changing the graphics quality in the game settings to lower ones does not solve the problem – the frame rate still drops.

The cause of the problem, as noted by the author, is a decrease in the frequency of the processor cores after several minutes have passed since the game was launched. The processor doesn’t use all the power necessary for this application (game) (for example, when instead of 70% of the processor load there is 40%), as a result of which the processor cannot provide not only a stable (constant) frame rate (therefore, there is a jumpy change in the frame rate), but also a high frame rate.

First of all, you need to make sure of the following:

Firstly, your computer (PC, laptop, etc.) meets the minimum system requirements indicated on the game page on Steam;
https://store.steampowered.com/app/1151640/Horizon_Zero_Dawn_Complete_Edition/

Secondly, if you are playing on a laptop that has both integrated and discrete video cards, or your motherboard supports integrated graphics and in addition to a discrete video card (Nvidia or AMD) you have an integrated one (built into the processor), then you need to make sure that the game runs on the discrete video card;

Thirdly, the power supply unit is sufficient for the computer’s energy consumption. If the power of your power supply unit is not sufficient to ensure the full operation of the computer, then frame rate drops may be observed (including some time after the game is launched) regardless of the configuration of your system (even on top-end hardware);

Fourthly, there is no overheating of the computer components (primarily the processor and video card). The presence of overheating, as is known, can lead to a decrease in system performance due to throttling (a protective mechanism that prevents thermal damage to the corresponding component when it overheats).

Satisfaction of the above conditions is a necessary basis for solving the described problem, eliminating the most typical sources of problems with game performance.

So, to solve the problem with the frame rate drop a few minutes after starting the game, you need to:

1. Improve overall computer performance by changing the system power mode or plan. In Windows 10/11, this can be done in at least two ways:

1) Changing the power plan. In the «Control Panel» in the «Power Options» section (the «System and Security» general section), select the «Ultimate Performance» («High Performance») power plan. If this power plan is not in the settings, then it must be unlocked: open the command line (or «Windows PowerShell» or «Windows Terminal») as an administrator, type the following command

and press «Enter», then reboot the computer. After that, you should have the «Ultimate Performance» («High Performance») power plan.

2) Changing the power mode. For Windows 10: find the battery icon on the taskbar and click on it, in the menu that opens, move the slider to the far right position (to the «Best performance» mode). For Windows 11: go to the «Power & Battery» settings (located in the general «System» section) – find the icon on the taskbar that shows the network, volume and battery icons, and click on it; then in the «Power & Battery» menu, in the «Power» section, change the «Power Mode» parameter from «Balanced» to «Best performance».

Using any of these methods to change the system power mode will ensure that the processor always operates at maximum frequency, regardless of the tasks performed by the computer (even when idle), since in «Processor power management» the «Minimum processor state» parameter is set to «100%» (both in «On battery» and «Plugged in» modes). In this regard, I recommend that after finishing a gaming session: with the first method, switch the computer’s power plan to «Balanced»; with the second method, return the power mode slider to its original state (for Windows 10) or change «Power Mode» to «Balanced» (for Windows 11).

2. Disable «Vertical sync» («V-sync») for this game. This can be done either directly in the game settings (in the «Display» section) or in the graphics driver settings (for example, for Nvidia video cards – in the «Nvidia Control Panel» in the «Manage 3D settings» section (the general «3D settings» section), in «Program settings» change the «Vertical sync» parameter for this game to «Off» and click «Apply»).

After the above manipulations, the drop in frame rate should disappear: the frame rate should become stable and at the same time the maximum possible for your computer configuration and the installed settings.

This method of fixing FPS drops is also suitable for other games (for example, Horizon Forbidden West, God of War, etc.), where a similar problem is observed.

I hope this guide helped you get rid of the problem with unstable frame rate.

Perhaps, having dealt with the problem of game performance, you will also be interested in a way to quickly level up Aloy and accumulate in-game resources (metal shards, machine’s parts, etc.) in Horizon Zero Dawn:
https://steamcommunity.com/sharedfiles/filedetails/?id=3258077563

Thank you for your attention!

P.S. The Russian section contains the same guide text, but in Russian.

Падение частоты кадров (например, с 60 FPS до 40) наблюдается спустя несколько минут после запуска игры, причём независимо от того, куда направлен взор игрока в игре. При сворачивании игры и последующем её раскрытии происходит кратковременное восстановление частоты кадров до максимального значения (что зависит от монитора, ограничений частоты кадров в настройках игры или видеокарты (например, в «панели управления Nvidia»)), но потом вновь наблюдается снижение частоты кадров (FPS). Изменение качества графики в настройках игры на более низкие не решает проблему – всё также наблюдается падение частоты кадров.

Причиной возникновения проблемы, как было замечено автором, является снижение частоты ядер процессора после нескольких минут, прошедших с момента запуска игры. Процессор задействует не всю необходимую для данного приложения (игры) мощь (например, когда вместо 70 % загрузки процессора имеет место 40 %), в результате чего процессор не может обеспечить не только стабильную (постоянную) частоту кадров (поэтому наблюдается скачкообразная смена частоты кадров), но и высокий показатель частоты смены кадров.

Прежде всего Вам необходимо удостовериться в следующем:

Во-первых, ваш компьютер (ПК, ноутбук, моноблок и пр.) соответствует минимальным системным требованиям, указанным на странице игры в Steam;
https://store.steampowered.com/app/1151640/Horizon_Zero_Dawn_Complete_Edition/

Во-вторых, если Вы играете на ноутбуке, где имеется как интегрированная, так и дискретная видеокарты, либо Ваша материнская плата поддерживает интегрированное графическое ядро и помимо дискретной видеокарты (Nvidia или AMD) у Вас есть интегрированная (встроенная в процессор), то необходимо удостовериться, что игра запускается именно на дискретной видеокарте;

В-третьих, мощности блока питания хватает для энергозатрат компьютера. Если мощности Вашего блока питания не хватает для обеспечения полноценной работы компьютера, то могут наблюдаться просадки частоты кадров (в том числе спустя некоторое время после запуска игры) независимо от конфигурации Вашей системы (даже на топовом “железе”);

В-четвёртых, отсутствует перегрев компонентов компьютера (прежде всего процессора и видеокарты). Наличие перегрева, как известно, может привести к снижению производительности системы из-за троттлинга (защитного механизма, предотвращающего термическое повреждение соответствующего компонента при его перегреве).

Удовлетворение вышеназванным условиям является необходимой основой для решения описываемой проблемы, исключающей наиболее типичные источники возникновения проблем с производительностью игры.

Итак, для решения проблемы с падением частоты кадров спустя несколько минут после запуска игры, Вам необходимо:

1. Повысить общую производительность компьютера, изменив режим или схему питания системы. В Windows 10 / 11 сделать это можно как минимум двумя способами:

1) Изменение схемы управления питанием. В «Панели управления» в разделе «Электропитание» (секция «Система и безопасность») выбрать схему управления питанием «Максимальная производительность». Если данная схема питания отсутствует в настройках, то её необходимо разблокировать: открыть командную строку (либо «Windows PowerShell» или «Терминал Windows») от имени администратора, набрать следующую команду

и нажать «Enter», потом – перезагрузить компьютер. После этого у Вас должна будет появиться схема питания «Максимальная производительность».

2) Изменение режима питания. Для Windows 10: найти на панели задач иконку батареи и нажать на неё, в открывшемся меню передвинуть ползунок в крайнее правое положение (в режим «Производительность»). Для Windows 11: войти в настройки «Питания и батареи» (находится в общем разделе «Система») – найти на панели задач иконку, где изображены значок сети, громкости и батареи, и нажать на неё; далее в меню «Питание и батарея», в разделе «Питание», изменить параметр «Режим питания» с положения «Сбалансированный» на «Макс. производительность».

Использование любого из данных способов изменения режима питания системы позволит сделать так, что процессор всегда будет работать на максимальной частоте, независимо от выполняемых компьютером задач (даже в простое), поскольку в «Управлении питанием процессора» для параметра «Минимальное состояние процессора» устанавливается значение «100 %» (причём как в режиме «От батареи», так и «От сети»). В связи с чем рекомендую после завершения сеанса игры: при первом способе – переключить схему управления питанием компьютера на «Сбалансированная»; при втором способе – вернуть ползунок режима питания в исходное состояние (для Windows 10) либо изменить «Режим питания» на «Сбалансированный» (для Windows 11).

2. Отключить «Вертикальную синхронизацию» для данной игры. Это можно сделать либо непосредственно в настройках игры (в разделе «Видеонастройки»), либо в настройках графического драйвера (например, для видеокарт Nvidia – в «Панели управления Nvidia» в разделе «Управление параметрами 3D» (секция «Параметры 3D»), в «Программных настройках» изменить для данной игры параметр «Вертикальный синхроимпульс» на «Выкл» и нажать «Применить»).

После вышеуказанных манипуляций падение частоты кадров должно исчезнуть: частота кадров должна стать стабильной и при этом максимально возможной для Вашей конфигурации компьютера и установленных настроек.

Данный метод исправления просадки FPS подходит и для других игр (например, Horizon Forbidden West, God of War и др.), где наблюдается аналогичная проблема.

Надеюсь, что данное руководство помогло Вам избавиться от проблемы с нестабильной частотой кадров.

Возможно, разобравшись с проблемой производительности игры, Вас также заинтересует способ быстрой прокачки уровня Элой и накопления внутриигровых ресурсов (металлических осколков, деталей и т.п.) в игре Horizon Zero Dawn:
https://steamcommunity.com/sharedfiles/filedetails/?id=3256808647

Спасибо за внимание!